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カザフスタンに今すぐ行くというわけではないのですが、カザフスタンのビジネス旅行ガイドブックを購入してみました。タイトルは「The Business Traveller's Handbook to Kazakhstan (Gorilla Guides) (洋書)」です。最近、仕事の関係でカザフスタンに電話をかけることが多く、「カザフスタンてどんな国なんだろう？」と純粋に思ったことがきっかけですが、日本語でピンポイントの内容のものが無かったために、仕方なく洋書を購入することになりました。主に通勤電車で読み進めながら、10日ほどで読み終わりました。

カザフスタンと言ってもピンと来ない人が多いと思いますが、とにかくだだっ広い国です。世界第9位の国土に1600万人ほどしか住んでおらず、国土の大部分に広大なステップ草原が広がります。都市と都市の移動は飛行機が中心になります。日本からの直通便はなく、韓国、中国、ウズベキスタンなどを経由して行くことになります。なお、短期でも入国にはビザが必要です。

カザフスタンは20年ほど前までソビエト連邦に属していましたが、1991年のソビエト解体と同時に独立を果たし今に至っています。ソビエト時代は広大な麦畑など農業の拠点であったと同時に、宇宙基地や核実験場など国の軍事・科学技術の上で重要なポイントでもありました。

今は石油や天然ガスなどのエネルギー資源、鉄やアルミやウランなどの金属資源など、資源採掘で大きな富を得ています。農業はソ連解体の影響で一時期崩壊状態でしたが、現在では小麦やとうもろこしなどの輸出が盛んで、食料自給率も100%を大きく超えています。

公用語はカザフ語とロシア語ですが、ロシア語を理解できる人の方が多いようです。英語の通用度はそれほど高くなく、国際ビジネスの上でも、通訳や翻訳を伴なう形が主流なようです。私がコンタクトを取っている会社は、たまたま英語ができる人が何人かいるので助かっていますが、初めて電話をした時には30分ほど色々な人にたらい回しにされて(一度電話を切られたのですが、諦めずにかけ直したりして)、ようやく英語を話せる人に繋がりました。

ロシアやCIS諸国は比較的英語ができない人の割合が多いようですが、それでも現地によく行く人に言わせると「最近、若い人の中で英語を話せる人が増えてきている。英語ができる人の割合は、日本の方が若干低いかも知れない」とのことでした。

カザフスタンのビジネスは「官僚的」とよく言われているようです。今回読んだ本でも、ビジネスを進めていく上で、色々なペーパーワークが発生して、大変なようなことが書かれていました。特に資源採掘のような大きなプロジェクトだと、政府系の人を巻き込んだ進め方をしなければならず、言葉の問題もあってなかなか難しいようです。

週末のアクティビティについても書かれていました。都市部でのスポーツ観戦や博物館訪問、カザフスタン南部の都市アルマティからの日帰り登山ツアーなどがお勧めのようです。カザフスタンに観光名所が無いわけではないのですが、世界9位の広さの国土に点々とあるため、短期間で多くの場所をまわる事は不可能なようです。加えて夏は気温30℃、冬はマイナス-30℃など、過酷な気象条件も重なります。周辺諸国と比べると治安は悪くはないのですが、観光産業はそれほど大きなものではないようです。

本を読んだり話を聞いたりして、現地の様子を想像したりするのですが、やはり「百聞は一見にしかず」で、一度は訪れてみたい国ですね。





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